Ένα συχνό ερώτημα που μου κάνουν στα σεμινάρια Μαγειρικής Οικονομίας είναι από πού είναι καλύτερα να αγοράζουμε φρούτα και λαχανικά. Στο ομώνυμο βιβλίο υποστηρίζω σε μεγάλο βαθμό τις λαϊκές κυρίως επειδή εκεί μπορούμε να αγοράσουμε φρεσκότατα εποχικά προϊόντα σε πολύ καλή τιμή. Υπάρχει όμως και μία άλλη όψη σε αυτό το νόμισμα. Συνέχιζε να διαβάζεις για να μάθεις τα θετικά και τα αρνητικά της κάθε εναλλακτικής.
Ποικιλία. Τα μεγάλα Σούπερ Μάρκετ έχουν μεγαλύτερη ποικιλία φρούτων και λαχανικών. Μπορείς να βρεις τα πάντα ακόμα και αν είναι εκτός εποχής. Από ανανάδες και μάνγκο, μέχρι λωτούς το καλοκαίρι και σταφύλια την άνοιξη. Αυτό δεν είναι όμως πάντα καλό. Τα εισαγόμενα προϊόντα και τα εκτός εποχής εκτός από ακριβά, επιβαρύνουν το περιβάλλον και την οικονομία της χώρας.
Ποιότητα. Στη μαναβική πολλών μεγάλων Σούπερ Μάρκετ δίνουν ιδιαίτερο βάρος στην ποιότητα. Έχουν πολύ υψηλές απαιτήσεις από τους προμηθευτές και επιλέγουν προϊόντα σύμφωνα με πολύ αυστηρές προδιαγραφές. Για το λόγο αυτό στο Σούπερ Μάρκετ θα βρεις συνήθως τις μεγαλύτερες ντομάτες, τα πιο κόκκινα μήλα και τα ομορφότερα μαρούλια. Ότι λάμπει όμως δεν είναι πάντα χρυσός. Πολλά από τα όμορφα αυτά πράγματα δεν είναι τα πιο νόστιμα. Οι ντομάτες, για παράδειγμα, στα σούπερ μάρκετ είναι σχεδόν πάντα άγευστες ενώ τα πεπόνια σκληρά και άγουρα.
Φρεσκάδα. Αν και τα προϊόντα στα σούπερ μάρκετ ανανεώνονται συνεχώς, κάτι που αγοράζουμε από εκεί έχει μαζευτεί ή κοπεί τουλάχιστον μερικές μέρες νωρίτερα. Σε πολλές περιπτώσεις έχει μείνει και για κάποιο χρονικό διάστημα σε ψυγεία. Τα σούπερ μάρκετ αγοράζουν τεράστιες ποσότητες που τις πάνε στις κεντρικές τους αποθήκες και από εκεί στα καταστήματα. Όλη αυτή η διαδικασία παίρνει χρόνο. Αντιθέτως στη λαϊκή μπορείς να βρεις πράγματα ημέρας. Φρεσκοκομμένο σπανάκι, «υπερζωντανό» μαϊντανό, ώριμες ντομάτες και υπέροχα φρούτα εποχής που μόλις έχουν μαζευτεί. Αυτό μπορεί να είναι και το πιο σημαντικό πλεονέκτημα των λαϊκών αγορών.
Ελευθερία επιλογής. Στο Σούπερ Μάρκετ έχεις την απόλυτη άνεση και ελευθερία να επιλέξεις ακριβώς το φρούτο και λαχανικό που θα βάλεις στη σακούλα σου. Μπορείς να πιάσεις, να ζουλήξεις, να μυρίσεις και να συγκρίνεις τα διάφορα φρούτα και λαχανικά. Εκτός αυτού μπορείς άνετα να πάρεις κάτι και σε πολύ μικρή ποσότητα, πχ ένα μήλο ή δύο ντομάτες. Πολλές φορές σε λαϊκές δε σε αφήνουν να το κάνεις αυτό και συνηθίζουν να στρογγυλοποιούν την ποσότητα προς τα πάνω προσθέτοντας στη σακούλα μερικά ακόμα προϊόντα.
Τιμές. Αν και τα Σούπερ Μάρκετ έχουν τη δυνατότητα να κάνουν προσφορές και να ρίχνουν τις τιμές, αν δεν προσέχεις, είναι πολύ εύκολο να την πατήσεις και να πάρεις κάτι εισαγόμενο και εκτός εποχής που είναι πανάκριβο. Οι λαϊκές από την άλλη έχουν μόνο φρούτα και λαχανικά εποχής σε πολύ καλύτερες τιμές. Εκτός αυτού, ο ανταγωνισμός μεταξύ των παραγωγών ρίχνει τις τιμές που προς το μεσημέρι είναι ακόμα πιο χαμηλές. Η αλήθεια όμως είναι ότι στο σούπερ μάρκετ μπορείς να ακολουθήσεις πιο εύκολα τον προϋπολογισμό σου και να πάρεις ακριβώς ότι και όσο χρειάζεσαι. Προσωπικά, όταν πάω λαϊκή καταλήγω να πάρω πολλά περισσότερα από όσα υπολόγιζα.
Ευκολία. Αν δεν έχεις πολύ χρόνο και θες να πας σε ένα μέρος για όλα τα ψώνια σου, το σούπερ μάρκετ είναι σίγουρα καλύτερη επιλογή. Στο σούπερ μάρκετ τα βρίσκεις όλα, πληρώνεις μία και καλή στο τέλος, μπορείς να πληρώσεις με κάρτα χωρίς να ψάχνεις για ψηλά. Εκτός αυτού έχεις το καρότσι ή το καλάθι που κάνει τη διαδικασία ακόμα πιο εύκολη.
Περιβάλλον. Όταν κάνει πολύ ζέστη ή πολύ κρύο το σούπερ μάρκετ είναι σίγουρα πρώτο σε προτίμηση. Το περιβάλλον και η ατμόσφαιρα όμως στη λαϊκή είναι μία μοναδική εμπειρία που δε συγκρίνεται με τίποτε άλλο. Προσωπικά θεωρώ τα ψώνια στη λαϊκή μία ευχάριστη απολαυστική διαδικασία. Βγαίνεις έξω, βλέπεις κόσμο, κουβεντιάζεις με τους παραγωγούς και νιώθεις ένα υπέροχο αίσθημα κοινωνικοποίησης που δύσκολα συναντάς σε στο “ψυχρό” περιβάλλον του Σούπερ Μάρκετ.
Τέλος είναι καλό να θυμόμαστε ότι όταν ψωνίζουμε από τις λαϊκές τα χρήματα μας πάνε κατευθείαν στους παραγωγούς που είναι άνθρωποι σαν εμάς, με τις οικογένειες και τα προβλήματα τους. Όταν τους υποστηρίζουμε, βοηθάμε την οικονομία της χώρας και λέμε ένα έμμεσο ευχαριστώ σε αυτούς τους ανθρώπους που κάτω από πολύ δύσκολες συνθήκες φροντίζουν όλο το χρόνο να έχουμε εμείς φαγητό στο τραπέζι μας.